Comment les tournois ATP ralentissent leurs courts de tennis des tournois ?
Le gazon est le court le plus rapide en raison de son faible rebond. Les courts en dur ont tendance à égaliser le terrain de jeu. Les courts en dur sont plus rigides et créent un jeu plus rapide, mais peuvent également être rudes pour le corps humain. Le terrain en gazon est la signature de Wimbledon, la terre battue celle de Rolland Garros. Le court en dur est traditionnellement utilisé pour l’US Open et le synthétique pour l’Open d’Australie.
Les organisateurs de tournois de tennis professionnels ne peuvent pas se permettre de garder les terrains de jeu inchangés trop longtemps. Un pourcentage plus élevé de grains de silice dans le mélange se traduit généralement par un court plus lent. Le coussin en plexiglas de l’Open d’Australie est censé avoir des couches plus souples en dessous, de sorte qu’une balle qui rebondit perd plus de vitesse à cause de l’effet d’amortissement de ces couches plus souples. On reproche souvent aux courts d’être plus lents, alors que ce sont les balles qui ont subi les changements majeurs et non les courts. Une balle de type 1 plus légère et plus petite, approuvée par l’ITF, sera toujours plus rapide dans l’air, tandis qu’une balle de type 3 plus lourde et plus grande, approuvée par l’ITF, sera toujours plus lente. Il y a même eu des cas où les balles habituelles de Type 1 ou de Type 3 ont subi d’autres modifications, comme l’utilisation des balles Babolat Type 1 plus légères à Roland Garros 2011. La finale d’un tournoi sur surface dure se joue toujours plus vite que les premiers tours du premier tour. La vitesse des courts de l’ATP World Tour est déterminée par la vitesse de la balle et de la surface, ainsi que par le degré de friction sur le terrain. Si certaines balles sont plus petites, elles ne se gonflent pas autant et ont tendance à se déplacer plus rapidement. Plus l’air est froid, plus la balle se déplace lentement dans l’air et réciproquement.
| Type 1 (rapide) | Type 2 (Medium) | Type 3 (lent) | Haute Altitude | |
| Masse | 56.0 – 59.4 g | 56.0 – 59.4 g | 56.0 – 59.4 g | 56.0 – 59.4 g |
| Taille | 6.54 – 6.68 cm | 6.54 – 6.68 cm | 7.00 – 7.30 cm | 6.54 – 6.68 cm |
| Rebound | 138 – 151 cm | 135 – 147 cm | 135 – 147 cm | 122 – 135 cm |
La vitesse d’un court est liée à différents facteurs.
- Plus l’altitude est élevée, plus la balle se déplace rapidement dans l’air. L’ITF a adopté des « balles de haute altitude » spéciales pour les tournois de haute altitude comme Gstaad et Madrid.
- Le vent est généralement préjudiciable au joueur vers lequel il souffle.
- Les joueurs : Leur course constante comprime certaines parties du terrain, ce qui modifie le rebond, là-bas, de manière imprévisible. La façon dont les joueurs frappent la balle confond aussi généralement les adversaires et les supporters en ce qui concerne la perception de la vitesse. De nombreux statisticiens sont tombés dans l’erreur « Corrélation = Cause » en interprétant certaines statistiques. Certains, en voyant un nombre d’aces plus élevé que d’habitude, pour un certain tournoi, supposent que ses courts ont été rendus plus rapides que d’habitude.
- Particules d’argile : La balle perd le plus de vitesse sur l’argile car une partie de son énergie cinétique est perdue en déplaçant l’argile.
- Couches : Il y a généralement 3 ou 4 couches de pierre pressée sous la couche supérieure d’argile. Les couches plus dures résistent à la déformation et ne permettent pas à la balle de perdre de l’énergie – le rebond est généralement plus élevé que sur la dureté d’un terrain dur.
La terre battue est la surface la plus lente. La surface est aussi souvent sujette à des rebonds irréguliers. L’argile s’accroche également à la balle, ce qui rend le lift très efficace. Les terrains en gazon ne rebondissent pas beaucoup. Les terrains en dur sont plus rapide que la terre battue, mais plus lent que l’herbe. Plus les couches de ciment ou d’autres matériaux sont épaisses, plus sa vitesse varie.
Les terrains en herbe sont plus compliqués que n’importe quel autre terrain parce qu’ils doivent avoir une espèce de pelouse spécifique ( ray-grass) uniforme sur sa couche supérieure et une couche de sol épaisse et dure qui fait même rebondir. Les terrains en gazon, en particulier ceux de Wimbledon, sont semencés chaque année. Une fois que l’herbe a disparu, la balle rebondit plus haut, car elle frappe le sol dur et épais en dessous, sans grand effet d’amortissement de l’herbe. Une balle plus haute donne une impression de « lenteur ». Enfin, si le sol est dur et compact, surtout après une nuit, cela semble rendre la balle plus rapide.